“手竿”不钓底就是钓浮，这是传统钓对钓层的区别法。随着时代的发展，人们对钓运认识的加深，逐渐出现了一些新的区别法，共有五种：
（1）钓底就是钩饵卧底或者触底。传统钓甚至连坠也卧底，这是典型的钓底层鱼的方法。
（2）钓离底就是钩饵离开水底10~20厘米，是钓仍然生活在水的下层但又不贴近水底的鱼的方法。这往往是在气温开始上升或气压略有下降时的钓法，这种钓法有时能收到很好的效果，甚至能出现峰回路转的局面。
（3）钓半水过去把离底钓称为钓半水，现在为了与离底钓有所区别，钓半水指钓离底较远离水面较深的位置，简单地讲，就是钓水深大约中间的位置。如果钓准了，收获也是可观的。
（4）钓浮即钓水的上层。但不是表面。浮钓草鱼、鲢鱼、鳙鱼大多使用这种方法，钓鲫鱼也可使用。
（5）钓水皮这是新出现的一种提法。意思是钓水的表面，如用钓餐鲦即用这种方法，钓饵不需入水下，只要到水面，浮游的鳌鲦马上咬钩，钓者迅速收竿，钓其他鱼有时也可采用这种方法。
那么，如何知道什么时候鱼在哪个层次呢？这在很大程度上要凭经验。
一是在底钓鱼渐少甚至无鱼时，如果气温上升或者气压下降鱼肯定上浮，浮到什么层次，有经验之人可以大体确定，经验不是者可以通过试钓，由下向上，逐步抬高钓层，钓到哪个层次有鱼了就停在哪个层次多钓一会。
二是看水面，如果看见鱼在水的表面游，或在水下不深处活动，鱼痕（鱼在水下游，水面出现的痕迹）一道道，可以肯定鱼在水的上层。如果底层无鱼，上层也无鱼，在中层的可能性就很大了。
